Но Москва жила не только войнами. Год назад заработала расконсервированная Курская Атомная Электростанция. На восстановленном заводе в бывшем Казанском ханстве собрали первый вертолёт; а в столице возродился «Большой» театр. Собственноручно государь разрезал ленточку, открыв культурный центр, способный оживить души москвичей и порадовать гостей города.
Чтобы собрать трупу артистов, затрачено немало времени и средств. Балерины были совсем юны. Ведущей солистке «Большого» театра не исполнилось и шестнадцати. Парней, исполняющих мужские партии, категорически не хватало, оттого что мальчишки мечтали прославиться на полях сражений. Выплясывать в обтягивающем трико перед разномастной публикой, считалось увлечением зазорным и недостойным серьёзного человека. Но сегодня зал полон зрителей. В первых рядах сидели люди, дальше от сцены занимали свои места боевые кабаны и медведи из генштаба. Выше ютились еноты, получившие приглашения от министерства здравоохранения. Ещё выше — суровые волкодавы вперемежку с полицейскими волками, служащими в полиции и спецорганах.
Сегодня давали «Лебединое озеро». Человеческие родители с умилением наблюдали за своими чадами, а гибридные звери, ничего не понимая в искусстве танца, любовались людьми в чудаковатых одеждах и поражались изобретательности разума своих создателей. Когда требовалось молчать, они сидели молча, когда с первых рядов звучали робкие аплодисменты, они скромно хлопали в ладоши, но когда князь Москвы встал со своего места и лично разразился овацией, то зал заревел.
Разновидовая масса антропоморфов в едином порыве приветствовала торжество справедливости, так и не сообразив, кто здесь лебедь, где колдун и почему Зигфрид постоянно дрыгает ножками, словно ему вкололи боевой стимулятор. Зал гудел, стонал и рыдал, возможно, лишь потому, что представление, наконец-то, закончилось и вскорости можно разойтись по домам, чтобы посмотреть горячо любимый свинофутбол. Громадные кабаны визжали, медведи подбрасывали вверх шапки-ушанки, волкодавы и полицейские рычали, скаля хищные морды. А Владимир — с благосклонностью и безграничным терпением принимал поздравления, которые относил исключительно себе, — и маленькими дозами впитывал народную любовь, чтобы не перенасытится и не показаться вычурным педантом.
Государь наблюдал представление в правительственном ложе. Рядом с ним находился лишь один человек, генерал Шалевский — глава разведки Страны Москва. Генерал только изредка посматривал на сцену, ожидая важное сообщение от своего агента под псевдонимом «Сухой».
Когда князь Владимир встал, чтобы отблагодарить аплодисментами балетных артистов, Шалевский передал записку, которую собственноручно начертал только что. В этом послании написано большими буквами одно слово, и стоял восклицательный знак: «УСТРАНИТЬ!». Получая бурю восторга от преданного народа, Владимир третий прочёл записку. Государь улыбался, принимая сложное решение. В глубине души он надеялся, что доктор Варакин послужит бескрайней Родине, что от него будет толк, но последние новости были неутешительны. Варакин привёл к власти в Стране Китай своего человека и намеревается вернуться в Москву, лишь для того, чтобы свергнуть его. А это недопустимо. Князь посмотрел на генерала и только кивнул в ответ, подтверждая своё решение: ликвидировать!
***
Одной лапой пилот, он же агент «Сухой», сжимал рычаг управления вертолётом, второй — незаметно для всех, принимал сообщение от генерала Шалевского.
— У нас заканчивается топливо, — оповестил Марат доктора Варакина, крикнув в микрофон, соединённый с наушниками.
— Сколько ещё лететь до Алдана… дотянем? — зная, что обязательно дотянем, спросил Роберт.
— Ещё и останется! — кивнул мордой барсук, улыбаясь острыми зубами. — А лететь нам минут двадцать. Справимся!
Марат спрятал гаджет, переместив его во внутренний карман, и активировал заряд, упакованный в целлофановый пакет под сиденьем.
В салоне вертолёта царило веселье. У всех было прекрасное настроение. Друг Роберта восхищался своими волшебными способностями. Девчонка не сводила глаз, влюблено рассматривая новую пассию. Сам же Варакин был настолько самоуверен, что не обратил внимания, как Марат накинул на плечи ремни брезентовой сумки, где хранился парашют.
Высота больше километра. Пилот приоткрыл дверцу, быстро, словно скользкий змей переступил порог и выпрыгнул из вертолёта. Он улыбнулся холодному ветру, бьющему в счастливую морду и с чувством выполненного долга сорвал кольцо.
— Ты так похож на своего дедушку. Смотрю тебя, а вспоминается кот, которого я подобрал совсем маленьким. Он был такой потешный. Ты знаешь Шмаль, что у тебя есть далёкий предок? Твой дедушка? — задал серьёзный вопрос Варакин.
Шмаль сунул лапу в кармашек и бережно, как самое драгоценное сокровище на земле извлёк картинку, запятнанную кровью.
— Я знаю, — замурчал чёрный. — Мой дедуля… он красивый. Я его люблю — и тебя люблю император. Потому что ты самый сильный и самый умный. Ты мой самый главный босс, дядя Роберт…
Настя нежно погладила чёрному загривок. «Ну, какой же он милый, этот малыш… такой здоровский…» — думала девушка.
— Что-то знобит, — поёжился Яша. — В одной рубашке всё же прохладно.
— Вечно ты недоволен, Алёшка, — покачал головой Роберт.
Варакин подмигнул чёрному коту и повернулся к пилоту, чтобы узнать, исправен ли обогреватель в салоне или снова Марат забыл его включить. Но пилот исчез. Вертолёт продолжал прорываться сквозь тучи и, казалось, что машина набирает обороты, словно лайнер, стремящийся достичь высоты в десять тысяч метров.
— Марата нет, — удивлённо произнёс Роберт и в одно мгновение переместился к рычагам управления.
Доктор Варакин занял место пилота, осматривая приборы. Он хватался за рычаги, то постукивал пальцем по шкале набора высоты. Затем услышал писклявый сигнал. Опустив руку под сидение, достал пакет из супермаркета «Пятачок». Присмотревшись заметил электронное табло, отсчитывающее последние мгновения. До взрыва оставалось ровно сорок секунд.
— Твою же мать! В вертолёте бомба… — развернувшись к своим друзьям, громко предупредил Роберт. — Ты представляешь, Алёшка, барсук предал нас. Ну, Марат!.. вот ты, засранец!
***
Рефрижератор совершал привычный рейс за свежатиной. В кабине дремала Мария Борисовна. Управлял машиной Геннадий Сыроежкин. До Якутска оставалось совсем немного. Скоро военный пост, на котором никогда не останавливался грузовик, а там уже и рукой подать до княжеского дворца.
Мария Пяточенко приоткрыла глаза, сладко зевнула.
— Подъезжаем, — улыбнулась она и приветливо посмотрела на водителя.
Сегодня сразу после загрузки Геннадий сделал ей предложение. Впереди два свободных дня и почему бы им вместе не сходить в ресторан. Геннадий знал одно местечко в центре. Кабак «Молоко» считался элитным заведением. Мария Пяточенко хорошая женщина — добрая, отзывчивая и к тому же красивая. Она заслужила.
— Выспалась? — спросил Геннадий.
— Ещё бы вздремнула. Но, знаешь, одной мне совсем не спится, — хитро прищурилась женщина и поцеловала мужчину в щёку.
Геннадий мечтательно закатил глаза, заметив, как в небе сверкнула яркая вспышка.
— Борисовна, ты только глянь! — притормозив, вскрикнул Сыроежкин. — Надо же, звезда взорвалась!
Огненные ошмётки, где-то в высоте разлетелись на сотни частей. Одни, что поменьше сгорали сразу, другие, тяжёлые и громоздкие, падая, продолжали светиться. Прошла всего минута и всё погасло. Снова тёмная ночь, вьюга и колючий снег окружали машину, забитую под завязку бараниной и свининой.
— Загадала желание? — улыбнулся Геннадий.
— Загадала, — ответила улыбкой женщина. — Интересно, что это было?
— Метеорит, что ж ещё, — снова нажал на «газ» водитель и грузовик, набирая скорость, помчался в Якутск.
Парочка влюблённых, воспринимающие взрыв вертолёта, как повод загадать желание, представляли открытую бутылку сухого шампанского и жаркую ночь любви, после которой обязательно наступит следующий день — лучше, чем прежний. Им не ведомо знать, что в сибирском небе, с вероятностью девяносто девять из ста, погиб самый великий человек в истории Земли. Хотя… почему сразу погиб, ведь рядом с доктором Варакиным и его другом Яшей Караваевым — находился самый везучий гибридный кот, мечтающий о Крыме. Возможно, мечта увидеть море сильнее интриг московского князя, и его детское желание спасёт не только своих друзей, но и напишет новую историю, которая расскажет, что ожидает Шмаля на черноморских берегах — где много рыбы, красивых девочек и совсем нет собак.
